同店の代名詞といえば、昭和の時代からつくり続けている16本骨の傘だ。同店には、一般的な傘と同じ8本骨や12本骨の傘もあるが、やはり一番人気は16本骨のものという。

「骨が多いと、傘布のアーチがなだらかで美しい。また、開いた際の迫力も違います。ただ16本骨は、重くなりがち。うちではこれを改善するため、生地の厚さを調整し、骨にはスチールよりも軽いカーボンを使用。全体のバランスがよく見えるよう、手もとはやや長めにつくっています」

妥協なき素材選びとデザインで生み出された、16本骨の傘。それを求め、台東区のショールームには、日々大勢のファンが訪れるという。とくに多いのは、60代の男性だ。実際、トラディッショナルな『前原光榮商店』の傘は、成熟した男性にこそよく似合う。

数百円で傘が変える時代にあってなお、装い・道具のひとつとして、仕立てのいい傘にこだわる。その楽しみは、多くのモノに触れ、年を重ねてきたからこそ、わかるのかもしれない。