今回お話を聞かせてくれたのは、カバン職人になって約30年という、根津さん（写真左）。彼に、なぜ職人を志したのかを尋ねると、「ごまかしのある仕事ではなく、実直に、ものづくりをして暮らしていきたかった」と教えてくれた。『ヘルツ』の社長であり、職人でもある近藤さん（写真右）もまた、「大量生産すれば儲かるだろうけど、それでは面白みがなくなる」と語る。

そんなカバンづくりに対する静かで温かな思いは、工房の作業工程にも現れている。『ヘルツ』のカバンづくりは、流れ作業ではなく、ひとりの職人が、ひとつのカバンをつくり上げる全工程を担当するスタイル。そのため、熟練した根津さんでさえ、一日で仕上げられるのは、1～5個。効率はよくないが、その分、制作したカバンへの思いや、個々の作業への責任感は大きなものになるとか。完成したカバンから、どこか優しさや誠実さを感じられるのは、彼らの愛と、細やかな技術が込められているからといえそうだ。