肌のかゆみケア

何らかの刺激により、皮膚の下を走る知覚神経の末端にヒスタミンなどの「かゆみ物質」が作用すると、かゆみとして脳に伝わります。かゆみを感じて皮膚を掻くと、さらにヒスタミンが分泌されて、かゆみが増すという悪循環に陥ります。

肌のかゆみをもたらす原因

皮膚は、表皮の最も外側にある角層のバリア機能により、外界からのウイルスや細菌などの侵入と、体内からの水分の蒸散を防いでいます。しかし、冬の乾いた空気や暖房によって角層の水分量が減少すると、皮膚は乾燥状態（ドライスキン）になります。
かゆみを伝達する知覚神経の末端は、正常な皮膚では表皮と真皮の境界に留まっていますが、ドライスキンでは角層近くにまで伸びています。そのため、外界からのちょっとした刺激にも反応し、かゆみを生じやすくなります。

肌のかゆみの対処法

かゆみを引き起こす原因物質がわかっていれば、原因となるものが直接皮膚に触れないようにしましょう。どうしても避けられず、皮膚の表面についてしまった原因物質や汗・汚れはきれいに洗い落とし、清潔にすることでトラブルの原因を減らすことができます。そして十分な保湿を心がけましょう。肌にうるおいを与えることでバリア機能が高まり、外部刺激からも肌を守ることができます。かゆみがあるときは、ちょっとした刺激がさらにかゆみを増幅させるため、髪などが当たらないようにし、刺激の強い食べ物やストレスを避けましょう。症状が続くときは皮膚科を受診することをおすすめします。皮膚科では原因物質の解明や、抗ヒスタミン薬などの処方を行います。

かゆみを防ぐ入浴のポイント

お風呂あがりは肌がうるおっているように見えますが、からだを洗うことで皮膚の脂分が失われ、さらに入浴後は体温が上昇しているため水分が蒸発し、乾燥状態にあります。入浴中・後のケアで、乾燥とバリア機能低下によるかゆみを防ぎましょう。
●硬いタオルなどでゴシゴシ洗うことは、角層を必要以上に剥がすので禁物です。手または柔らかいタオルを使い、石けんやボディソープはよく泡立てて、泡でなでるように洗いましょう。
●お湯の温度が高すぎると肌の皮脂膜が取り除かれ、肌が乾燥してかゆくなったりします。お湯の温度は冬で40度前後、夏で38度前後とし、熱いお湯の使用は控えましょう。
●お風呂からあがってしばらくすると全身がかさつくのは、お湯で肌の皮脂膜が取り除かれ、水分が奪われてしまうからです。ボディケアもスキンケアと同様に、お風呂からあがったら、肌が乾ききらないうちにすばやく、ボディ用の乳液などでうるおいを補うお手入れをしましょう。
●入浴後や就寝前など、体温が上がるとかゆみが増します。かゆみを鎮める応急処置には、肌を冷やすのが効果的です。肌を掻かずに、冷水で濡らしたタオルなどをかゆい部分にのせて、肌をクールダウンさせるようにしましょう。