肌の酸化はシミ・シワ・たるみを加速させる!?皮ふ老化の研究員に聞く原因と対策

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最近よく耳にする「肌の酸化」という言葉。なんとなく肌に悪そう...ということは知っているけれど、酸化が起きるメカニズムや、具体的にどういう肌トラブルにつながるのかなど、詳しいことはよく分からないという人も多いはず。そこで今回は、皮ふ老化研究に長年従事している資生堂研究員の勝田雄治さんに、肌の酸化の原因と対策を教えてもらいました。

肌の酸化はなぜ起きるの？

酸化とは簡単に言うと、物質と酸素がくっつくこと。例えば何気なく行っている呼吸も、酸素を吸って二酸化炭素を出すという酸化反応で、この反応を利用してエネルギーを生み出しているんです。ですから「酸化」とは、生体にとってなくてはならない化学反応で、酸化反応を完全にストップしてしまうと、生物は死んでしまいます。しかし、紫外線、喫煙、大気汚染物質、ストレス、過度な運動などの日常生活で生じる酸化ストレスは体内で活性酸素を生じさせ、体内のさまざまな物質に酸化ダメージを引き起こしてしまいます。このように人間の身体は日々酸化ストレスにさらされているのですが、酸化から肌を守るシステム（抗酸化作用など）も働いているため、酸化ストレスが即害になるというわけではありません。ただ、長年の酸化ストレスの蓄積や、加齢によって抗酸化力などが低下してくると、酸化から肌を守るシステムが追いつかなくなり、酸化の悪影響が肌や身体にトラブルとなって現れてくるんです。

肌の酸化は老化を加速。免疫力まで低下させる!?

では、酸化することで具体的にどんな肌トラブルが出てくるのかを説明しますね。先ほどもお話ししましたが、紫外線を浴びることは酸化の大きな原因のひとつ。実は日焼けの際に、メラニンが生成され肌が黒くなるのも、チロシンというアミン酸が酸化することにより起るもの。そのため、酸化ダメージの蓄積はシミやシワ、たるみといったトラブルを引き起こします。

また、肌の中では皮脂やコラーゲン、遺伝子などのさまざまな物質が酸化ダメージを受けます。例えば皮脂の場合は、肌表面にある皮脂が紫外線にあたることで皮脂の中の不飽和脂肪酸やスクワレンなどが酸化し、過酸化脂肪酸や過酸化スクワレンという物質に変化。すると、表皮の細胞に対して細胞障害を引き起こし、くすみなどのトラブルにつながります。また、コラーゲンが酸化すると、肌が硬くなったり黄ぐすみを引き起こしたり...。酸化は肌の中のいろいろな細胞や物質にダメージを与えるため、シミ・シワ・たるみ・くすみなど肌の老化を促すのはもちろん、免疫力の低下などさまざまな肌トラブルにもつながるのが酸化の大きな特徴です。

肌の酸化を予防する3つの対策

肌にも身体にも悪影響を及ぼす酸化ストレス。老化を食い止めるためにも、ぜひ予防したいですよね。肌の酸化を予防するには、以下の3つの対策が有効です。

・酸化ストレスに触れない

紫外線は酸化の大きな原因なので、日中用アイテムやサンケアアイテムなどを使用し、1年中しっかり紫外線対策を行いましょう。また、皮脂が過剰に出たらこまめにオフしたり、洗顔料でしっかり洗い流すことも大切。さらに喫煙を避けるなど、酸化ストレスをなるべく受けない生活を心がけることも重要です。

・抗酸化物質を摂取する

酸化から肌を守るシステム（抗酸化作用など）があるため、抗酸化物質は体内で生成されているのですが、加齢とともに徐々に減ってしまいます。減ってしまった抗酸化物質を補うためにも、ビタミンCやビタミンE、リポ酸などを摂取するのがおすすめです。

・身体自身の抗酸化力を高める

生体が自らつくり出している抗酸化物質の働きをできる限り高めることも、肌の酸化を予防する有効な手段です。私たちの身体は抗酸化機能を持つ因子（チオレドキシンやグルタチオンなど）を自らつくり、酸化ストレスから身体を守っています。規則正しい生活やストレスを溜めない生活を心がけ、免疫力をアップさせて、抗酸化因子の働きを高めることも意識しましょう。

肌の酸化は、今すぐに出てくるトラブルではなく、徐々に出てくるトラブルの根本になる現象。つまり、老化サインなどが目立つ前のケアが肝心。早めに対策し、将来的の不安を払拭するように日々の丁寧なケアを心がけてくださいね。

photo：shutterstock
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