表皮と真皮の境界にあたる基底細胞の間にあるメラニンを生成する細胞。色素細胞あるいは色素生成細胞とも呼ばれる。皮ふの中ではデンドライト（樹状突起）と呼ばれる細長い枝状の突起を伸ばして、周囲にある角化細胞にメラニンを受け渡している。日やけして黒くなった皮ふやシミのある部分の皮ふにいるメラノサイトでは、メラニンの生成が活発になっている。
